胡與漢
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胡與漢
過了一會兒, 門簾一動，走進來個清俊的小郎君。
“奴婢避塵叩拜王妃。”
“小郎君”雙膝一落，給清操行了大禮。
清操和孝瓘同是一驚。
沒想到陸琰口中的故人竟是避塵。
清操連忙放下茶盞, 起身將她攙扶起來。
“你已不是奴婢了。”
“是, 王妃大恩，歸還了我的奴契……”她擡頭時, 滿面淚痕。
避塵是清操出嫁時, 從滎陽帶到鄴城的奴婢。
清操被牽涉進癡巧的細作一案, 怕累及到她, 明裏帶她上了大歸的馬車, 實則在去洛陽的途中將賣身契還給了她，又送她不少銀錢權作歸鄉路費。
她初時不肯走，清操將事情的嚴重性如實告之, 避塵也不得不含淚離開。
“分別之後, 你沒有回家鄉嗎？”清操問道。
“自是回了。”避塵嘆了口氣, “若是不回, 不又成了流民……”
“而今怎麽會在這裏呢？”清操的口吻中不乏警覺。
“回揚州後，我跟著族叔過活。憑借王妃賞賜的銀錢, 族叔開了買賣, 生意不錯，他還把收益的一半給了我, 半點沒有偏私。嬸娘為我說了門不錯的親事, 本打算過了年就成婚，誰料朝廷突然把幾千頭突厥馬送到州中，強迫商賈購買。族叔無奈, 拿出多年積蓄購入一頭，本想著育出馬駒再賣, 也能勉強回本。此時西面起了戰事，官府下令搜繳民間馬匹充作軍用。族叔氣得一病不起，不久亡故，嬸娘帶著家當改了嫁。鑒於我家的情況，男方也來退親。鄰人勸我回鄉下種田，然而此時先帝給淮南的優覆已期滿，除了田賦又加了許多雜稅，莫說我一女子，便是家有三五丁男也難交足……”
憶起往事，避塵不禁紅了眼睛。
她望著清操，深吸口氣道;“我不得已流亡江南，幸而遇到了陸侍郎，他買我為妾，對我十分寵愛……”
清操聽罷笑了。
“所以你是為了他來見我的嗎？”
避塵點了點頭。
“他……想見殿下一面。”
“謝謝你的蘄春茶。”清操端起茶盞，掩袖飲了一口，“可我不會為你傳話的，私會別國使節是死罪。”
避塵搓了搓衣角，再次跪在清操面前，“此番來見王妃，的確是受陸郎驅遣，但我也是為著齊國百姓啊……”
“此話怎講呢？”清操緩緩放下杯盞。
“王妃不答應我的請求，我便不會講。”
“無論你說什麽我都不會同意，但你可以在這裏把話講清楚……”她說著，扭頭看了一眼孝瓘。
避塵順著她的目光望去，眸子陡然一縮。
“殿……”
清操對她比了個噤聲的手勢，她也慌忙捂了嘴。
“可我只是個婢妾……我不知從何說起……”
“那便從狐性多疑說起吧。”清操笑了笑，“誰是陸使君口中的狐貍？”
避塵咬了咬嘴唇，小聲答道：“齊。”
“若得南方助力，狐貍敢不敢過黃河去取周國？”她補充了一句。
“此等大事，兩位使君應當在國宴上正式提出。”清操答道。
“昨日已呈了國書，卻不見天子召見。”避塵嘆了口氣，“其實去年來時就提過了……那時西面戰事未了，齊朝盡是鼠目寸光之人。陸郎用狐疑已是存了顏面，他想說的是‘鼬性多預’。”
長夜未央。
清操在小爐上煮蘄春茶。
孝瓘按著上腹伏在桌案上。
“我的飯呢？怎麽還沒送過來？”他垂死問道。
“剛不是把南使送的車螯和海蟹送往廚下了嘛……”她端著一盞微炙的茶放在孝瓘手邊，“來，先墊墊肚子。”
孝瓘皺眉道：“你聽聽這像話嗎？”
清操被他逗笑。
“誰讓你非跟我一天……廊下有飯也不肯吃。”
“我還不是擔心你……”他拉著清操的手，放在自己腹部，“揉揉。”
清操在他的胃脘處輕輕畫圓。
“孝瓘，我知道這是一個好機會，可是……天子恐怕沒有那樣的心思……”
孝瓘彎肘撫額，道：“這不是好機會。”
“你不是一直想把西賊趕到黃河以西去嗎？若能與南人連和，也許可以更進一步。”
“這些年與西賊兩場大戰，百姓需要休養生息。”
“這才是你同意請辭的原因吧？”
“我也不是鐵打的。”孝瓘淡而一笑，“連年征戰，傷病交加，我的確感到身心俱疲。更何況，出了瑯琊王的事……你說來日方長，我亦覺如是。”
清操望著那雙熟悉的桃花眼。
不知何時起，那裏面的晣晣星光不見了，取而代之的是莫可名狀的疲憊。
忽然覺得眼底湧起陣陣酸楚，她趕忙低了頭去。
“那便不要理會陸琰了。”
“不。我要上書陛下，促成與南地的連和。”
清操微顰。
“這是為何呢？”
“當年蕭翁昏聵，自請侯景入朝，攪得江南大亂，我們與西賊都趁機接管了不少州郡。這些年陳氏穩住了南方的局面，自然想要收覆失地。今日陸琰在夷館演奏中流擊楫，就是向我們展現北伐的野心。若我們不與之連和，那他們就會去找西賊。到時候，我們的局勢會變得十分被動。”
“所以就算現在不是好的時機，也要與南人共伐西賊？”清操道。
孝瓘閉目按著眉心，“以攻代守，禦敵於國門之外。須得打贏這一仗，才可得數年緩息……”
“可你的身體……怕是吃不消……”
“我若能像相王那般……就算是善終了。”他淒然一笑，“你忘了，我解錯了題，本不應得善終的，我現在也是為自己掙一個好結果。”
清操從他的寢衣中抽出手，慢慢直起身子。
他已是功高震主，又因瑯琊王的事招來諸多猜忌，那個被奸佞與小人包圍的天子會為國家大局而捐棄前嫌嗎？
車螯和海蟹已經烹好放在桌上。
孝瓘剝好了一只蟹鉗，蘸了醋汁，在清操嘴邊晃了晃。
“我飽著，你不是餓得胃痛？”清操把蟹鉗推還給孝瓘，“快吃吧。”
孝瓘只管塞進她口中，“這還有一只。”
“你在想什麽？”他邊剝另一只邊問她。
“孝瓘，你忘了嗎？等你卸職，我們要去漳水畔看桃花的……”她嚼著蟹肉，紅了眼眶。
“清操……”他紮著滿是蟹汁的手，不知所措——曾經，不管他做出多蠢的決定，她都義無反顧地支持他。
“算了……”清操擦了擦眼角，“若又未趕上這一春的桃花，我們就去硤石山寺，我想與你再賞一次玨山明月，你歌嘯，我彈琴，好不好？”
“好。”他應了。
從那日之後，孝瓘又開始忙起來。
他先在尚書省找到李諤的奏表，隨附了南人求盟的國書，但無論是奏表還是國書，皆被留置。
他命人把這都抄在朝報上，拿到解卸廳傳閱。
斛律光正在指著鼻子尖大罵駱提婆，罵他私占了晉陽馬場，破壞軍務。
此時斛律光已接替段韶，進為左丞相。
駱提婆雖為天子寵臣，心中再氣悶，也只得夾著尾巴聽訓。
斛律武都把朝報放在父親手上。
斛律光只瞥了一眼，便移不開了，待他完完整整地把李諤的奏表讀完，目光便轉向了孝瓘。
孝瓘手執笏板走到斛律光身邊。
斛律光沒有同孝瓘說話，卻又拽過駱提婆。
“你剛還跟我狡辯，說現在局勢平穩，不打仗了，你看看！”他指了指朝報，“又要開戰了！”
駱提婆剛被罵傻了，這會兒又被拎過來，腦袋都是懵的。
“怎……怎麽回事啊？”
這時延宗風風火火地闖進來，一臉興奮地笑道：“聽說了嘛？宇文護那老賊死了！”
大家都提了興趣，紛紛圍攏過去。
“怎麽回事？”孝瓘問道。
“不入皇陵，沒有謚號，幾個兒子也被抓了。”延宗道，“禰羅突挺有種，也算替他兄弟報了仇。”
禰羅突是周帝宇文邕的鮮卑名。
權傾朝野的宇文護被皇帝宇文邕給殺了——顯然，周國內部起了波瀾。
“我甚至懷疑南蠻早就得了這消息。”斛律光望向孝瓘道，“天時地利，咱這一下子，定能打到長安去！”
當日早朝，斛律光和孝瓘力主接受南陳的盟約，共同攻打周國。
高緯心裏是一萬個不願意，好容易抵擋住周人兩次進攻，他們不來就算不錯了，哪還能主動去招惹？
他先看阿那肱，再看駱提婆，見他倆都低著頭不言聲，剛想問韓鳳，卻見一個手拄拐杖的盲眼人出班請奏。
高緯瞬間眼前一亮。
不管是此前建議先帝禪位，還是後來為陸令萱請封太後，高緯和陸令萱對他的才能都很滿意。
“祖珽，你快說說。”高緯像是抓到了一根救命稻草。
“陛下，臣以為相王與太尉所言不妥。”祖珽果然不負君望。
但他此言一出，朝堂上連根針落在地上都聽得見了。
斛律光對這個瞎眼的漢臣厭惡至極。
此人極其聰明，善於鉆營，但為人自負，常對鮮卑武夫嗤之以鼻。
即使是面對斛律光，這樣名震關西的累世大將，他依舊高談闊論，全然不放在眼裏。
斛律光冷“哼”了一聲。
“啟稟陛下，臣轄管度支，只說一句話，河清至今，聖朝與西賊兩場大戰，近乎耗幹了國庫，實在無力支撐再度西征了。”
“精簡宮中、府中用度，將荒地質押給佛寺，讓冗僧來開墾……我一個帶兵打仗的粗人隨隨便便都能想出幾條來，你肩負度支之責，怎地還比不上我？若幹不了這差事，趁早辭官歸鄉。”
祖珽退了回去。
高緯隨著他墊退的腳步，深深嘆了口氣。
“那……那就依相王與太尉吧……”
高緯話音剛落，阿那肱突然出列，道：“與陳氏連和為情勢所迫，但臣有一事望陛下斟酌。南使的國書中提出想要以浐州作為連和的條件，看似為了在江北更好的牽制西賊，實則是在齊土上插進一根釘子。若來日他們轉攻我們，對我們必會非常不利。”
“阿那肱說得對。朕絕不同意浐州南歸。”
“臣以為先將連和的方向定下，具體條件可以再談。”孝瓘言道。
“那就談談看，談到朕滿意為止。”高緯看了眼李諤和祖珽，“此事交由你二人負責。”
那日下朝之後，高緯又犯了瘋病，拿著刀見人就砍。
直到陸令萱挺身將幹女兒穆黃花護在身後，“求陛下看在黃花為您誕下太子的份上，饒了她的性命吧……”
高緯這才揉了揉眼睛，把刀一丟，一把將穆黃花拽進懷裏，“美人……美人……是朕氣糊塗了……”
“陛下不要生氣了……莫要氣壞了身子……”穆黃花撫著高緯的胸膛。
“那些人就是嗜血的野獸！他們最喜歡做的事就是肆無忌憚地殺！殺！殺！”
他鷙戾地自言自語，過了半晌，又長長地嘆氣，“也是我太笨了……竟會相信高長恭會放棄兵權的鬼話！我才進高孝珩為司徒，他聞著味了，立刻跳出來說要西征！幹阿奶說得沒錯，那副鬼面才是他原本的樣子！”
穆黃花給陸令萱遞了一個眼色。
陸令萱立馬會意，道：“他們……那些人的確是狂妄自大，目無君上。但俗語說‘打蛇七寸’，陛下若要處置，也應從‘七寸’開始……”
“朕何嘗不想砸爛那‘七寸’？”高緯低頭看了眼穆黃花，見她正用一雙盈盈淚眼望著自己，“在我心裏，黃花才是皇後，其他人，都是被逼無奈……”
齊陳連和從春天談到了夏天。
期間周國聘使來了一次，朝堂上出現了許多放棄連和，東西修好的聲音。
但齊國的戰略方向並沒有因此而改變。
陳國迫於壓力，修改了幾次國書。
然而，就在陳國準備同意將連和的條件從浐州，變為一起瓜分川蜀、荊州等周國控制的地區之時，主使王厚突然暴斃而亡。
避塵連夜來到蘭陵王府，把這件事告訴了清操。
“是夾帶在世家子弟贈送的禮物中的。”避塵描繪著那件暗器——一只精巧的小匣，內藏機關，王厚打開看時，一根毒針自內彈出，正中他的眉心。
主使在夷館遇刺是關於兩國關系的大事，何況還在這個節骨眼上。
“陸使君準備如何處置呢？”
“陸郎說，兩國連和，非一人之私，乃兆庶之賴。他決定暫時壓下此事，只說主使突生急病，後續的事情由他來主持完成。但他務請殿下查明真兇，不可讓有心之人破壞連和。”
“陸使君能以大局為重，妾身感激敬伏。”
清操說著站起身，襝衽為禮。
“王妃……使不得。”避塵連忙將她扶起。
“殿下還未回來，待他回來，我必如實相告。”
避塵看了看窗外，曠遠的夜空中孤懸的一彎冷月。
“這麽晚了還沒回來？”
清操苦笑道：“這些日來一貫如此。”
雖說孝瓘慣常忙到子時才回府，但眼見要到四更天了，後苑馬廄還沒有動靜。
清操躺在床上，迷迷糊糊地睡著了。
她也不知睡了多長時間，也不知是否做了夢，只覺得一陣心悸後，猛然間醒了。
細聽耳畔的更鼓，正是四鼓，看來她這一覺並沒有睡很久。
墨汁般的夜空此時已加進些白堊。
清操沒有持燭，仍可依稀看到一個人影倚窗而坐。
“孝瓘？”她掀被起身，試探著走向窗邊，“都沒聽到馬嘯聲，你一個人走回來的？”
撲面而來的酒氣，加快了她的腳步。
“你怎麽了？”
她俯下身，扶撐起他的肩膀——她的心裏慌極了，在一起這麽多年，她從未見他醉成這般模樣……
他睜開條眼縫，又很快閉了。
“你醉了……我扶你到床上睡吧……”
“清操……”他重又睜開眼，眼白處盡是猩紅的血絲，“我沒有醉……我想醉……卻……怎麽也醉不了……”
清操望著他，他的眸子濕漉漉的，像一泓清澈而死寂的潭水。
她坐在他身邊。
“孝瓘，究竟出了什麽事？”
他抓起案上的酒，猛灌了幾大口。
“天子殺了相王。”
“相王？斛律……斛律將軍……何時的事？”
“今天早晨，天子把相王傳至涼風堂，聽聞仍是蒼頭劉桃枝下的手……”
清操不懂。
“天子為何要自毀長城？”
“近日街頭巷尾流傳著一首童謠。”孝瓘繼續灌酒——那酒分明極辣，到了口中卻似白水，“百升飛上天，明月照長安，高山不推自崩，槲樹不扶自豎……”
“謠讖！又是謠讖！”清操想起孝琬的慘死，“把人名嵌進童謠，再輔以一些隱喻，如此拙劣把戲，竟會讓天子殺死國之柱石？”
“天子下午傳召了諸王。說相王曾軍逼帝京……家中藏有弩甲，奴僮千數……意圖謀反……”
他飲的終究是烈酒。
煩惡之感在胸臆與胃脘之間來回徜徉，瞬間翻湧上來，他難以遏抑，只抱著唾桶，吐得昏天黑地。
吐過之後，他的神智愈加清明。
他擦凈唇邊汙物，頹然躺落在席子上。
“天子免除了我尚書令的職官，進為大司馬；領軍將軍阿那肱，加並省尚書左仆射，率五千兵馬，與我同去晉陽。”
清操聽罷，指甲扣緊了肉裏。
顯然，斛律光一死，勳貴與宗室互為牽制的平衡已然打破，皇帝高緯立馬虓奪了孝瓘的實權，卻又怕他立馬反了，所以加進大司馬這樣的頭銜，享受更高的榮耀和更多的俸祿。
同時，讓他與手握實權的阿那肱去晉陽，因為那裏有亟待安撫的斛律舊部。
孝瓘在晉陽得不到任何兵權，卻需要面對滔天的怒火和憎恨。
“去不得……”清操握住他的手——他的手在夏末的天氣裏，竟無半分暖意。
他閉目，良久無言，卻終是說：
“我采邑食幹，不能憑白受此朝寄，更要對得起成千上萬庶民的供養。”他開眼望著清操，“可以不是我，但也可以是我，既然是我，那便是有再多忿恨，亦不可辭。”
清操沒有說話，她只是默默地擎起他的頭，放在自己腿上，又執起他的手，放在唇邊呵氣，待他的指尖稍稍有了溫度，她才道：“至少……不能與阿那肱同去。他的身份……”
“在平陽，我提醒尉相貴，要他即刻處置侯明，可你猜他說什麽？”
“他說……”孝瓘深吸了一口氣，“侯明正是領軍府放在他身邊的人，他不敢輕易動他！”
“是阿那肱在庇護他？”
“後來，我上表參阿那肱通敵，第二天奏表就被送回來，侍中韓鳳讓我駁正違失……連相王都曾勸我，讓我看在阿那肱鮮卑武人的份上，不要再深究下去了……相王太看重胡漢之別了……”
“這世間善惡若能以胡漢來分，倒是簡單了許多……”清操嘆了口氣，“只不過，人心叵測，最是難以捉摸的。”
殘星西墜，東方既白。
孝瓘站起身，抻了抻衣袍，摘下墻上的寶劍，欲出門去。
清操在心間盤桓了半宿的話，也不得不出口。
“孝瓘。”她叫住他。
孝瓘用劍挑著帷帳，半側著身子等她。
“昨夜避塵來見，說主使王厚遇刺身亡……陸琰本想要壓下此事，繼續……”
他沒有全然轉回身，而是緩落了手中的劍，任那帷帳隨風而曳。
“不重要了……”他輕輕笑了幾聲，“唯愧對先帝與老將軍……”
孝瓘去往晉陽不久，陳國使團悄悄離開了鄴城。
他們沒有公布主使王厚的真正死因，依舊說是急病而亡。
與此同時，周國派遣使臣杜杲來到建康，見到了陳國天子陳頊，希望兩國能夠張旃（zhan）拭玉，修好如初。
去晉陽的路上，阿那肱跟孝瓘反覆說，天子十分後悔殺了斛律光。
“都是那些漢臣和弄兒的挑撥！”他說。
見孝瓘不接他話，又繼續道：“主要是那個漢人瞎子，斛律在解卸廳，瞎子打馬自他面前過，也不知打個招呼……不過想想，祖珽他是個瞎子，哪裏知道斛律坐在那裏呢？”
“反正二人自此結了仇怨。祖瞎子買通將軍府參軍封士讓，告發斛律家中藏有兵器，還有駱提婆也在一旁幫腔，他原想娶斛律家的庶女，因身份低微被拒了，也是懷恨在心。我和韓鳳是一直不信的。果不其然，祖瞎子帶人去抄，只發現了弓五十，箭一百，刀七口，槊兩只，還有二十根棗枝……”
“至尊也是追悔莫及……遂下旨，僅明月一人伏法，絕不株連家人。”
孝瓘聽他說完，心中更加難受。
落雕都督一生戎馬，屢建奇功，最終卻落得這樣的結果。
常言說，飛鳥盡，良弓藏。
孝瓘是真沒想到，天子高緯會在梟鳥布天之時，自折了良弓。
他輕嗤地笑了一聲——天子真的會放過斛律闔族嗎？
斛律氏乃是高車族六大部落之一。
祖先常在漠北游獵，曾被北魏視為匈奴後裔。
斛律部在道武帝時，歸附了北魏朝廷，鎮守懷朔抗擊柔然。後天下大亂，第一領民酋長斛律金，帶領族人投奔高歡，漸漸成為齊國最中堅的軍事力量。
斛律金死後，斛律光承襲的不僅僅是父親的爵位，還有一支忠心耿耿的高車族部曲。
孝瓘初到晉陽時，宣讀了斛律光謀反，其餘家口不受株連的聖旨。
斛律部曲人人面無表情，便似一個個陶土俑人。
“比想象中順利些。”阿那肱拍著胸脯，舒了口氣——剛剛讀聖旨時，他可是連大氣都不敢喘的。
孝瓘沒有說話。
他只一眼，便從那些人的目光中看到了凜凜殺氣，他們不說不動，只是不想給相王的家人惹來事端罷了。
“我聽說斛律光性格殘暴，治軍嚴苛，我們現在要對這些士卒好些，也好收買人心。”
“如何好些？”
“取消一些沒用的訓練，比如技擊、列隊之類的，讓他們比別部晚起一些。若個別士卒有不妥之處，也不要施以威刑，動不動就棍棒鞭笞的，實在太暴烈了。”
“將軍在領軍府，就是這麽帶兵的？”
阿那肱點了點頭，“我與將士們親如手足，一起喝酒，一起吃肉，一起去曲坊聽龜茲小調！”
孝瓘意味深長地挑了挑長眉，“比如靖水曲坊？”
阿那肱哂然一笑。
“那種賊窩我怎麽會去呢？殿下不要無端猜測。我早說過，殿下應該一如既往地選擇對的路，這樣才能成為國之柱石，屏障賊寇啊！”
然而，孝瓘並沒有按照阿那肱的建議去練兵。
不但沒有取消技擊，列隊之類的操練，反而加長了時間和難度。對於那些懈怠的士卒，也延續了斛律光的威刑。
因為孝瓘太清楚，對於那些久經沙場的將士來說，武備廢弛就是自斷生路，會讓他們心中生出疑慮——朝廷不再信任他們，不會再有軍功封賞，甚至有可能把他們派到最危險的地方作為某種戰術的消耗品。與其如此，不若反戈一擊，為相王報仇雪恨。
孝瓘做出的改變是，把騎兵曹和外兵曹放在一個校場上訓練。
初時分開，各練各的。
過幾日，開始讓二者對練搏擊。
胡騎本就瞧不上漢卒，斛律部心中更憋著對漢人的火，拳腳格外狠戾。
外兵曹的郎中跑到阿那肱那裏哭訴，說不少人是今年募來的新兵，根本沒什麽基礎，這般打下去，怕是要生逃兵了。
阿那肱轉述給孝瓘。
第二天，孝瓘便令胡騎與漢兵卸了各自不同的甲胄，僅著統一的緋色戎裝，然後把隊伍重新編排，使一伍之中，二者兼有。
他把隊伍分成四軍，頭上插四色羽毛，再次進行技擊和戰陣訓練。
凡見有微詞之人，他便從中挑揀出來，以“惑亂軍心”的罪名鞭撲一百。
對於那些表現優異的士卒，則無論胡漢，皆予以重賞。
隨著訓練科目的增加，斛律部的戾氣削減了不少，更多人會把精力放在拳腳箭術和陣法演練上。
孝瓘把一份文書交到阿那肱手中：“日後兩曹的伍長和什長，要按武冊上的成績來選拔，不再父子相襲。”
阿那肱接過來一看，竟發現有些漢人成了騎兵曹的伍長和什長，而騎射不好的胡人被放進了外兵曹裏。
阿那肱擺了擺手，“日常訓練也就罷了，但胡漢終究有別，並省從來沒有這種作法。”
“我乃當朝大司馬，是我在交代你做事，不是征求你的意見。”孝瓘目光淩厲，與平時溫和的態度迥然不同。
阿那肱忽然明白了天子高緯為何會那般怕他——他有一種號令三軍，銳不可當的氣勢，不禁令帝王擔心，若這樣的人有任何不臣之心，帝位必會死無葬身之地。
阿那肱沒有再多說什麽，只是按照孝瓘的意思整編了兩曹。
然而，這道命令便似一盆冷水潑在了油上，騎兵曹內部瞬間炸開了鍋。
“區區漢民，憑什麽作我的伍長？”
“我屢破賊戍之時，這些漢人還在種地呢！”
孝瓘為此在校場講武。
讓那些心中不服氣的胡人與擇選出來的漢兵競技。
現在的胡騎早不同於當年的“百保鮮卑”，許多人拿著遠高於漢兵的食俸，養尊處優，卻疏於訓練，此時哪有膽量上臺競技。
唯斛律部的族人，本就一腔怒火，又見自己營中的伍長、什長換了人，甚至有些是素日裏最瞧不起的漢人，不禁紛紛躍上臺去，想要一較高下。
然而競技的項目，不僅有騎射，還有許多步戰陣法和技擊之術；且漢兵本就人數眾多，遴選出來的都是久歷戰陣的勇士，又存了要為漢人血性正名的心思。
幾個回合下來，斛律部的族人竟是勝少敗多。
“這不公平！”斛律部中一人站出來，對孝瓘吼道，“既是騎兵曹選人，自然要比騎射，拳腳功夫和陣法有什麽用？”胡騎紛紛響應。
孝瓘向前走了幾步，認出講話的人，正是斛律孝卿。
他家祖上也是武川鎮將，其父斛律羌舉是斛律部中的一位酋長。
“若戰突厥，騎馬穿插奔襲，十分重要；但若與西賊為戰，攻城略地，技擊和陣法是取勝的關鍵。當年段老將軍帶領騎兵誘敵上邙山，最終也要下馬拼殺才沖亂了敵軍。東西交界多是山川大河，騎兵的優勢並不明顯，騎兵曹中的將士必須加強步戰的能力。”
他艱澀一笑，又道：“若非河水上凍，我甚至要讓你們去比一比鳧水。”
下面的士卒未聽明白他最後一句話，斛律孝卿卻是聽懂了，他默默退回了隊伍。
眼見日暮，比武也已結束，斛律部的族人悻悻離開了校場。
孝瓘望著他們落寞的背影，恍然想起許多年前自己與斛律武都的那場對射。
彼時，他是初出茅廬的少年，希望與明月將軍共戰沙場，是故不惜自傷也想要彌合矛盾。
他篤信兵法上說的專一則勝，離散則敗。
而今，依舊因為這個原因，他要親手肢解斛律部曲……
雖然表面上是按武冊成績整編兩曹，但實際上動靜最大的還是斛律部曲。
先從伍長什長，再到下面的士卒，一點點拆分，雖然損失了齊國最精銳的騎兵，卻也能避免軍中嘩變的風險。
更重要的是，他要的專一，是胡與漢的專一。
這是齊國軍隊的沈屙痼疾了。
唯有在巨大的危機面前，才有可能往前推動一點點。
然而偏在此時，朝廷的文書到了。
定州刺史獨孤永業，率兩千兵馬去了幽州，在長史廳上斬殺了斛律光的弟弟——一直鎮守在幽州，抵禦突厥的斛律羨。
天子同時下詔，斛律家族滿門抄斬，斛律皇後廢為平民。
臘月寒風刺骨，大雪紛飛。
在晉陽西南十五裏處的斛律金墓前，斛律部族人踩著厚厚的積雪，絡繹匯集在一起。
他們手中提著酒壺與胡刀，眼中蓄滿了淚水。
他們長跪在饅頭冢前，任白雪覆蓋了身軀。
“可汗赫赫懸靈，斛律部族人頓首！”
他們落膝叩拜，將酒潑灑在地，風雪一凜，速速凝成了冰淩。
鮮血落下，漸漸染紅了冰淩。
嫠面割耳，血淚橫流，這是高車族祖先的喪俗，自他們歸附北魏後，便依鮮卑習俗，不再延續了。
此時此刻，他們哀痛至極，仿佛唯有此俗，方能稍稍疏解。
突然，身後傳來馬蹄碎亂之聲。
眾人望去，只見火光如晝——他們已被團團圍住。
一聲戰馬長嘶，為首正是大司馬高長恭。
“來人！速將這群反賊剿滅！”孝瓘身側的阿那肱一擡手，對士卒下了命令。
然而，那些人手執火把，一動未動。
孝瓘按下了阿那肱的手。
他翻身下馬，向著斛律金的墳冢走去。
吉莫靴踩在雪上，發出“吱吱”的聲響。
待走近了，他才看到斛律金的冢邊，有幾座新起的墳。
墳前無碑，墳內無屍。
一名小將從雪中躍出，張手攔了孝瓘去路。
孝瓘認得他，他是二兄府上記事秦方太的兒子秦愛①，一直在斛律軍中做錄事參軍。
“大家只是來此祭奠，並沒有別的意思。”秦愛解釋道。
孝瓘打量著斛律部的人馬，並不甚多，約有幾百。
但火光照亮了那些胡刀的白刃，照亮了那些血壑間的瞳眸。
孝瓘只讀出了一個字——恨。
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過了一會兒, 門簾一動，走進來個清俊的小郎君。
“奴婢避塵叩拜王妃。”
“小郎君”雙膝一落，給清操行了大禮。
清操和孝瓘同是一驚。
沒想到陸琰口中的故人竟是避塵。
清操連忙放下茶盞, 起身將她攙扶起來。
“你已不是奴婢了。”
“是, 王妃大恩，歸還了我的奴契……”她擡頭時, 滿面淚痕。
避塵是清操出嫁時, 從滎陽帶到鄴城的奴婢。
清操被牽涉進癡巧的細作一案, 怕累及到她, 明裏帶她上了大歸的馬車, 實則在去洛陽的途中將賣身契還給了她，又送她不少銀錢權作歸鄉路費。
她初時不肯走，清操將事情的嚴重性如實告之, 避塵也不得不含淚離開。
“分別之後, 你沒有回家鄉嗎？”清操問道。
“自是回了。”避塵嘆了口氣, “若是不回, 不又成了流民……”
“而今怎麽會在這裏呢？”清操的口吻中不乏警覺。
“回揚州後，我跟著族叔過活。憑借王妃賞賜的銀錢, 族叔開了買賣, 生意不錯，他還把收益的一半給了我, 半點沒有偏私。嬸娘為我說了門不錯的親事, 本打算過了年就成婚，誰料朝廷突然把幾千頭突厥馬送到州中，強迫商賈購買。族叔無奈, 拿出多年積蓄購入一頭，本想著育出馬駒再賣, 也能勉強回本。此時西面起了戰事，官府下令搜繳民間馬匹充作軍用。族叔氣得一病不起，不久亡故，嬸娘帶著家當改了嫁。鑒於我家的情況，男方也來退親。鄰人勸我回鄉下種田，然而此時先帝給淮南的優覆已期滿，除了田賦又加了許多雜稅，莫說我一女子，便是家有三五丁男也難交足……”
憶起往事，避塵不禁紅了眼睛。
她望著清操，深吸口氣道;“我不得已流亡江南，幸而遇到了陸侍郎，他買我為妾，對我十分寵愛……”
清操聽罷笑了。
“所以你是為了他來見我的嗎？”
避塵點了點頭。
“他……想見殿下一面。”
“謝謝你的蘄春茶。”清操端起茶盞，掩袖飲了一口，“可我不會為你傳話的，私會別國使節是死罪。”
避塵搓了搓衣角，再次跪在清操面前，“此番來見王妃，的確是受陸郎驅遣，但我也是為著齊國百姓啊……”
“此話怎講呢？”清操緩緩放下杯盞。
“王妃不答應我的請求，我便不會講。”
“無論你說什麽我都不會同意，但你可以在這裏把話講清楚……”她說著，扭頭看了一眼孝瓘。
避塵順著她的目光望去，眸子陡然一縮。
“殿……”
清操對她比了個噤聲的手勢，她也慌忙捂了嘴。
“可我只是個婢妾……我不知從何說起……”
“那便從狐性多疑說起吧。”清操笑了笑，“誰是陸使君口中的狐貍？”
避塵咬了咬嘴唇，小聲答道：“齊。”
“若得南方助力，狐貍敢不敢過黃河去取周國？”她補充了一句。
“此等大事，兩位使君應當在國宴上正式提出。”清操答道。
“昨日已呈了國書，卻不見天子召見。”避塵嘆了口氣，“其實去年來時就提過了……那時西面戰事未了，齊朝盡是鼠目寸光之人。陸郎用狐疑已是存了顏面，他想說的是‘鼬性多預’。”
長夜未央。
清操在小爐上煮蘄春茶。
孝瓘按著上腹伏在桌案上。
“我的飯呢？怎麽還沒送過來？”他垂死問道。
“剛不是把南使送的車螯和海蟹送往廚下了嘛……”她端著一盞微炙的茶放在孝瓘手邊，“來，先墊墊肚子。”
孝瓘皺眉道：“你聽聽這像話嗎？”
清操被他逗笑。
“誰讓你非跟我一天……廊下有飯也不肯吃。”
“我還不是擔心你……”他拉著清操的手，放在自己腹部，“揉揉。”
清操在他的胃脘處輕輕畫圓。
“孝瓘，我知道這是一個好機會，可是……天子恐怕沒有那樣的心思……”
孝瓘彎肘撫額，道：“這不是好機會。”
“你不是一直想把西賊趕到黃河以西去嗎？若能與南人連和，也許可以更進一步。”
“這些年與西賊兩場大戰，百姓需要休養生息。”
“這才是你同意請辭的原因吧？”
“我也不是鐵打的。”孝瓘淡而一笑，“連年征戰，傷病交加，我的確感到身心俱疲。更何況，出了瑯琊王的事……你說來日方長，我亦覺如是。”
清操望著那雙熟悉的桃花眼。
不知何時起，那裏面的晣晣星光不見了，取而代之的是莫可名狀的疲憊。
忽然覺得眼底湧起陣陣酸楚，她趕忙低了頭去。
“那便不要理會陸琰了。”
“不。我要上書陛下，促成與南地的連和。”
清操微顰。
“這是為何呢？”
“當年蕭翁昏聵，自請侯景入朝，攪得江南大亂，我們與西賊都趁機接管了不少州郡。這些年陳氏穩住了南方的局面，自然想要收覆失地。今日陸琰在夷館演奏中流擊楫，就是向我們展現北伐的野心。若我們不與之連和，那他們就會去找西賊。到時候，我們的局勢會變得十分被動。”
“所以就算現在不是好的時機，也要與南人共伐西賊？”清操道。
孝瓘閉目按著眉心，“以攻代守，禦敵於國門之外。須得打贏這一仗，才可得數年緩息……”
“可你的身體……怕是吃不消……”
“我若能像相王那般……就算是善終了。”他淒然一笑，“你忘了，我解錯了題，本不應得善終的，我現在也是為自己掙一個好結果。”
清操從他的寢衣中抽出手，慢慢直起身子。
他已是功高震主，又因瑯琊王的事招來諸多猜忌，那個被奸佞與小人包圍的天子會為國家大局而捐棄前嫌嗎？
車螯和海蟹已經烹好放在桌上。
孝瓘剝好了一只蟹鉗，蘸了醋汁，在清操嘴邊晃了晃。
“我飽著，你不是餓得胃痛？”清操把蟹鉗推還給孝瓘，“快吃吧。”
孝瓘只管塞進她口中，“這還有一只。”
“你在想什麽？”他邊剝另一只邊問她。
“孝瓘，你忘了嗎？等你卸職，我們要去漳水畔看桃花的……”她嚼著蟹肉，紅了眼眶。
“清操……”他紮著滿是蟹汁的手，不知所措——曾經，不管他做出多蠢的決定，她都義無反顧地支持他。
“算了……”清操擦了擦眼角，“若又未趕上這一春的桃花，我們就去硤石山寺，我想與你再賞一次玨山明月，你歌嘯，我彈琴，好不好？”
“好。”他應了。
從那日之後，孝瓘又開始忙起來。
他先在尚書省找到李諤的奏表，隨附了南人求盟的國書，但無論是奏表還是國書，皆被留置。
他命人把這都抄在朝報上，拿到解卸廳傳閱。
斛律光正在指著鼻子尖大罵駱提婆，罵他私占了晉陽馬場，破壞軍務。
此時斛律光已接替段韶，進為左丞相。
駱提婆雖為天子寵臣，心中再氣悶，也只得夾著尾巴聽訓。
斛律武都把朝報放在父親手上。
斛律光只瞥了一眼，便移不開了，待他完完整整地把李諤的奏表讀完，目光便轉向了孝瓘。
孝瓘手執笏板走到斛律光身邊。
斛律光沒有同孝瓘說話，卻又拽過駱提婆。
“你剛還跟我狡辯，說現在局勢平穩，不打仗了，你看看！”他指了指朝報，“又要開戰了！”
駱提婆剛被罵傻了，這會兒又被拎過來，腦袋都是懵的。
“怎……怎麽回事啊？”
這時延宗風風火火地闖進來，一臉興奮地笑道：“聽說了嘛？宇文護那老賊死了！”
大家都提了興趣，紛紛圍攏過去。
“怎麽回事？”孝瓘問道。
“不入皇陵，沒有謚號，幾個兒子也被抓了。”延宗道，“禰羅突挺有種，也算替他兄弟報了仇。”
禰羅突是周帝宇文邕的鮮卑名。
權傾朝野的宇文護被皇帝宇文邕給殺了——顯然，周國內部起了波瀾。
“我甚至懷疑南蠻早就得了這消息。”斛律光望向孝瓘道，“天時地利，咱這一下子，定能打到長安去！”
當日早朝，斛律光和孝瓘力主接受南陳的盟約，共同攻打周國。
高緯心裏是一萬個不願意，好容易抵擋住周人兩次進攻，他們不來就算不錯了，哪還能主動去招惹？
他先看阿那肱，再看駱提婆，見他倆都低著頭不言聲，剛想問韓鳳，卻見一個手拄拐杖的盲眼人出班請奏。
高緯瞬間眼前一亮。
不管是此前建議先帝禪位，還是後來為陸令萱請封太後，高緯和陸令萱對他的才能都很滿意。
“祖珽，你快說說。”高緯像是抓到了一根救命稻草。
“陛下，臣以為相王與太尉所言不妥。”祖珽果然不負君望。
但他此言一出，朝堂上連根針落在地上都聽得見了。
斛律光對這個瞎眼的漢臣厭惡至極。
此人極其聰明，善於鉆營，但為人自負，常對鮮卑武夫嗤之以鼻。
即使是面對斛律光，這樣名震關西的累世大將，他依舊高談闊論，全然不放在眼裏。
斛律光冷“哼”了一聲。
“啟稟陛下，臣轄管度支，只說一句話，河清至今，聖朝與西賊兩場大戰，近乎耗幹了國庫，實在無力支撐再度西征了。”
“精簡宮中、府中用度，將荒地質押給佛寺，讓冗僧來開墾……我一個帶兵打仗的粗人隨隨便便都能想出幾條來，你肩負度支之責，怎地還比不上我？若幹不了這差事，趁早辭官歸鄉。”
祖珽退了回去。
高緯隨著他墊退的腳步，深深嘆了口氣。
“那……那就依相王與太尉吧……”
高緯話音剛落，阿那肱突然出列，道：“與陳氏連和為情勢所迫，但臣有一事望陛下斟酌。南使的國書中提出想要以浐州作為連和的條件，看似為了在江北更好的牽制西賊，實則是在齊土上插進一根釘子。若來日他們轉攻我們，對我們必會非常不利。”
“阿那肱說得對。朕絕不同意浐州南歸。”
“臣以為先將連和的方向定下，具體條件可以再談。”孝瓘言道。
“那就談談看，談到朕滿意為止。”高緯看了眼李諤和祖珽，“此事交由你二人負責。”
那日下朝之後，高緯又犯了瘋病，拿著刀見人就砍。
直到陸令萱挺身將幹女兒穆黃花護在身後，“求陛下看在黃花為您誕下太子的份上，饒了她的性命吧……”
高緯這才揉了揉眼睛，把刀一丟，一把將穆黃花拽進懷裏，“美人……美人……是朕氣糊塗了……”
“陛下不要生氣了……莫要氣壞了身子……”穆黃花撫著高緯的胸膛。
“那些人就是嗜血的野獸！他們最喜歡做的事就是肆無忌憚地殺！殺！殺！”
他鷙戾地自言自語，過了半晌，又長長地嘆氣，“也是我太笨了……竟會相信高長恭會放棄兵權的鬼話！我才進高孝珩為司徒，他聞著味了，立刻跳出來說要西征！幹阿奶說得沒錯，那副鬼面才是他原本的樣子！”
穆黃花給陸令萱遞了一個眼色。
陸令萱立馬會意，道：“他們……那些人的確是狂妄自大，目無君上。但俗語說‘打蛇七寸’，陛下若要處置，也應從‘七寸’開始……”
“朕何嘗不想砸爛那‘七寸’？”高緯低頭看了眼穆黃花，見她正用一雙盈盈淚眼望著自己，“在我心裏，黃花才是皇後，其他人，都是被逼無奈……”
齊陳連和從春天談到了夏天。
期間周國聘使來了一次，朝堂上出現了許多放棄連和，東西修好的聲音。
但齊國的戰略方向並沒有因此而改變。
陳國迫於壓力，修改了幾次國書。
然而，就在陳國準備同意將連和的條件從浐州，變為一起瓜分川蜀、荊州等周國控制的地區之時，主使王厚突然暴斃而亡。
避塵連夜來到蘭陵王府，把這件事告訴了清操。
“是夾帶在世家子弟贈送的禮物中的。”避塵描繪著那件暗器——一只精巧的小匣，內藏機關，王厚打開看時，一根毒針自內彈出，正中他的眉心。
主使在夷館遇刺是關於兩國關系的大事，何況還在這個節骨眼上。
“陸使君準備如何處置呢？”
“陸郎說，兩國連和，非一人之私，乃兆庶之賴。他決定暫時壓下此事，只說主使突生急病，後續的事情由他來主持完成。但他務請殿下查明真兇，不可讓有心之人破壞連和。”
“陸使君能以大局為重，妾身感激敬伏。”
清操說著站起身，襝衽為禮。
“王妃……使不得。”避塵連忙將她扶起。
“殿下還未回來，待他回來，我必如實相告。”
避塵看了看窗外，曠遠的夜空中孤懸的一彎冷月。
“這麽晚了還沒回來？”
清操苦笑道：“這些日來一貫如此。”
雖說孝瓘慣常忙到子時才回府，但眼見要到四更天了，後苑馬廄還沒有動靜。
清操躺在床上，迷迷糊糊地睡著了。
她也不知睡了多長時間，也不知是否做了夢，只覺得一陣心悸後，猛然間醒了。
細聽耳畔的更鼓，正是四鼓，看來她這一覺並沒有睡很久。
墨汁般的夜空此時已加進些白堊。
清操沒有持燭，仍可依稀看到一個人影倚窗而坐。
“孝瓘？”她掀被起身，試探著走向窗邊，“都沒聽到馬嘯聲，你一個人走回來的？”
撲面而來的酒氣，加快了她的腳步。
“你怎麽了？”
她俯下身，扶撐起他的肩膀——她的心裏慌極了，在一起這麽多年，她從未見他醉成這般模樣……
他睜開條眼縫，又很快閉了。
“你醉了……我扶你到床上睡吧……”
“清操……”他重又睜開眼，眼白處盡是猩紅的血絲，“我沒有醉……我想醉……卻……怎麽也醉不了……”
清操望著他，他的眸子濕漉漉的，像一泓清澈而死寂的潭水。
她坐在他身邊。
“孝瓘，究竟出了什麽事？”
他抓起案上的酒，猛灌了幾大口。
“天子殺了相王。”
“相王？斛律……斛律將軍……何時的事？”
“今天早晨，天子把相王傳至涼風堂，聽聞仍是蒼頭劉桃枝下的手……”
清操不懂。
“天子為何要自毀長城？”
“近日街頭巷尾流傳著一首童謠。”孝瓘繼續灌酒——那酒分明極辣，到了口中卻似白水，“百升飛上天，明月照長安，高山不推自崩，槲樹不扶自豎……”
“謠讖！又是謠讖！”清操想起孝琬的慘死，“把人名嵌進童謠，再輔以一些隱喻，如此拙劣把戲，竟會讓天子殺死國之柱石？”
“天子下午傳召了諸王。說相王曾軍逼帝京……家中藏有弩甲，奴僮千數……意圖謀反……”
他飲的終究是烈酒。
煩惡之感在胸臆與胃脘之間來回徜徉，瞬間翻湧上來，他難以遏抑，只抱著唾桶，吐得昏天黑地。
吐過之後，他的神智愈加清明。
他擦凈唇邊汙物，頹然躺落在席子上。
“天子免除了我尚書令的職官，進為大司馬；領軍將軍阿那肱，加並省尚書左仆射，率五千兵馬，與我同去晉陽。”
清操聽罷，指甲扣緊了肉裏。
顯然，斛律光一死，勳貴與宗室互為牽制的平衡已然打破，皇帝高緯立馬虓奪了孝瓘的實權，卻又怕他立馬反了，所以加進大司馬這樣的頭銜，享受更高的榮耀和更多的俸祿。
同時，讓他與手握實權的阿那肱去晉陽，因為那裏有亟待安撫的斛律舊部。
孝瓘在晉陽得不到任何兵權，卻需要面對滔天的怒火和憎恨。
“去不得……”清操握住他的手——他的手在夏末的天氣裏，竟無半分暖意。
他閉目，良久無言，卻終是說：
“我采邑食幹，不能憑白受此朝寄，更要對得起成千上萬庶民的供養。”他開眼望著清操，“可以不是我，但也可以是我，既然是我，那便是有再多忿恨，亦不可辭。”
清操沒有說話，她只是默默地擎起他的頭，放在自己腿上，又執起他的手，放在唇邊呵氣，待他的指尖稍稍有了溫度，她才道：“至少……不能與阿那肱同去。他的身份……”
“在平陽，我提醒尉相貴，要他即刻處置侯明，可你猜他說什麽？”
“他說……”孝瓘深吸了一口氣，“侯明正是領軍府放在他身邊的人，他不敢輕易動他！”
“是阿那肱在庇護他？”
“後來，我上表參阿那肱通敵，第二天奏表就被送回來，侍中韓鳳讓我駁正違失……連相王都曾勸我，讓我看在阿那肱鮮卑武人的份上，不要再深究下去了……相王太看重胡漢之別了……”
“這世間善惡若能以胡漢來分，倒是簡單了許多……”清操嘆了口氣，“只不過，人心叵測，最是難以捉摸的。”
殘星西墜，東方既白。
孝瓘站起身，抻了抻衣袍，摘下墻上的寶劍，欲出門去。
清操在心間盤桓了半宿的話，也不得不出口。
“孝瓘。”她叫住他。
孝瓘用劍挑著帷帳，半側著身子等她。
“昨夜避塵來見，說主使王厚遇刺身亡……陸琰本想要壓下此事，繼續……”
他沒有全然轉回身，而是緩落了手中的劍，任那帷帳隨風而曳。
“不重要了……”他輕輕笑了幾聲，“唯愧對先帝與老將軍……”
孝瓘去往晉陽不久，陳國使團悄悄離開了鄴城。
他們沒有公布主使王厚的真正死因，依舊說是急病而亡。
與此同時，周國派遣使臣杜杲來到建康，見到了陳國天子陳頊，希望兩國能夠張旃（zhan）拭玉，修好如初。
去晉陽的路上，阿那肱跟孝瓘反覆說，天子十分後悔殺了斛律光。
“都是那些漢臣和弄兒的挑撥！”他說。
見孝瓘不接他話，又繼續道：“主要是那個漢人瞎子，斛律在解卸廳，瞎子打馬自他面前過，也不知打個招呼……不過想想，祖珽他是個瞎子，哪裏知道斛律坐在那裏呢？”
“反正二人自此結了仇怨。祖瞎子買通將軍府參軍封士讓，告發斛律家中藏有兵器，還有駱提婆也在一旁幫腔，他原想娶斛律家的庶女，因身份低微被拒了，也是懷恨在心。我和韓鳳是一直不信的。果不其然，祖瞎子帶人去抄，只發現了弓五十，箭一百，刀七口，槊兩只，還有二十根棗枝……”
“至尊也是追悔莫及……遂下旨，僅明月一人伏法，絕不株連家人。”
孝瓘聽他說完，心中更加難受。
落雕都督一生戎馬，屢建奇功，最終卻落得這樣的結果。
常言說，飛鳥盡，良弓藏。
孝瓘是真沒想到，天子高緯會在梟鳥布天之時，自折了良弓。
他輕嗤地笑了一聲——天子真的會放過斛律闔族嗎？
斛律氏乃是高車族六大部落之一。
祖先常在漠北游獵，曾被北魏視為匈奴後裔。
斛律部在道武帝時，歸附了北魏朝廷，鎮守懷朔抗擊柔然。後天下大亂，第一領民酋長斛律金，帶領族人投奔高歡，漸漸成為齊國最中堅的軍事力量。
斛律金死後，斛律光承襲的不僅僅是父親的爵位，還有一支忠心耿耿的高車族部曲。
孝瓘初到晉陽時，宣讀了斛律光謀反，其餘家口不受株連的聖旨。
斛律部曲人人面無表情，便似一個個陶土俑人。
“比想象中順利些。”阿那肱拍著胸脯，舒了口氣——剛剛讀聖旨時，他可是連大氣都不敢喘的。
孝瓘沒有說話。
他只一眼，便從那些人的目光中看到了凜凜殺氣，他們不說不動，只是不想給相王的家人惹來事端罷了。
“我聽說斛律光性格殘暴，治軍嚴苛，我們現在要對這些士卒好些，也好收買人心。”
“如何好些？”
“取消一些沒用的訓練，比如技擊、列隊之類的，讓他們比別部晚起一些。若個別士卒有不妥之處，也不要施以威刑，動不動就棍棒鞭笞的，實在太暴烈了。”
“將軍在領軍府，就是這麽帶兵的？”
阿那肱點了點頭，“我與將士們親如手足，一起喝酒，一起吃肉，一起去曲坊聽龜茲小調！”
孝瓘意味深長地挑了挑長眉，“比如靖水曲坊？”
阿那肱哂然一笑。
“那種賊窩我怎麽會去呢？殿下不要無端猜測。我早說過，殿下應該一如既往地選擇對的路，這樣才能成為國之柱石，屏障賊寇啊！”
然而，孝瓘並沒有按照阿那肱的建議去練兵。
不但沒有取消技擊，列隊之類的操練，反而加長了時間和難度。對於那些懈怠的士卒，也延續了斛律光的威刑。
因為孝瓘太清楚，對於那些久經沙場的將士來說，武備廢弛就是自斷生路，會讓他們心中生出疑慮——朝廷不再信任他們，不會再有軍功封賞，甚至有可能把他們派到最危險的地方作為某種戰術的消耗品。與其如此，不若反戈一擊，為相王報仇雪恨。
孝瓘做出的改變是，把騎兵曹和外兵曹放在一個校場上訓練。
初時分開，各練各的。
過幾日，開始讓二者對練搏擊。
胡騎本就瞧不上漢卒，斛律部心中更憋著對漢人的火，拳腳格外狠戾。
外兵曹的郎中跑到阿那肱那裏哭訴，說不少人是今年募來的新兵，根本沒什麽基礎，這般打下去，怕是要生逃兵了。
阿那肱轉述給孝瓘。
第二天，孝瓘便令胡騎與漢兵卸了各自不同的甲胄，僅著統一的緋色戎裝，然後把隊伍重新編排，使一伍之中，二者兼有。
他把隊伍分成四軍，頭上插四色羽毛，再次進行技擊和戰陣訓練。
凡見有微詞之人，他便從中挑揀出來，以“惑亂軍心”的罪名鞭撲一百。
對於那些表現優異的士卒，則無論胡漢，皆予以重賞。
隨著訓練科目的增加，斛律部的戾氣削減了不少，更多人會把精力放在拳腳箭術和陣法演練上。
孝瓘把一份文書交到阿那肱手中：“日後兩曹的伍長和什長，要按武冊上的成績來選拔，不再父子相襲。”
阿那肱接過來一看，竟發現有些漢人成了騎兵曹的伍長和什長，而騎射不好的胡人被放進了外兵曹裏。
阿那肱擺了擺手，“日常訓練也就罷了，但胡漢終究有別，並省從來沒有這種作法。”
“我乃當朝大司馬，是我在交代你做事，不是征求你的意見。”孝瓘目光淩厲，與平時溫和的態度迥然不同。
阿那肱忽然明白了天子高緯為何會那般怕他——他有一種號令三軍，銳不可當的氣勢，不禁令帝王擔心，若這樣的人有任何不臣之心，帝位必會死無葬身之地。
阿那肱沒有再多說什麽，只是按照孝瓘的意思整編了兩曹。
然而，這道命令便似一盆冷水潑在了油上，騎兵曹內部瞬間炸開了鍋。
“區區漢民，憑什麽作我的伍長？”
“我屢破賊戍之時，這些漢人還在種地呢！”
孝瓘為此在校場講武。
讓那些心中不服氣的胡人與擇選出來的漢兵競技。
現在的胡騎早不同於當年的“百保鮮卑”，許多人拿著遠高於漢兵的食俸，養尊處優，卻疏於訓練，此時哪有膽量上臺競技。
唯斛律部的族人，本就一腔怒火，又見自己營中的伍長、什長換了人，甚至有些是素日裏最瞧不起的漢人，不禁紛紛躍上臺去，想要一較高下。
然而競技的項目，不僅有騎射，還有許多步戰陣法和技擊之術；且漢兵本就人數眾多，遴選出來的都是久歷戰陣的勇士，又存了要為漢人血性正名的心思。
幾個回合下來，斛律部的族人竟是勝少敗多。
“這不公平！”斛律部中一人站出來，對孝瓘吼道，“既是騎兵曹選人，自然要比騎射，拳腳功夫和陣法有什麽用？”胡騎紛紛響應。
孝瓘向前走了幾步，認出講話的人，正是斛律孝卿。
他家祖上也是武川鎮將，其父斛律羌舉是斛律部中的一位酋長。
“若戰突厥，騎馬穿插奔襲，十分重要；但若與西賊為戰，攻城略地，技擊和陣法是取勝的關鍵。當年段老將軍帶領騎兵誘敵上邙山，最終也要下馬拼殺才沖亂了敵軍。東西交界多是山川大河，騎兵的優勢並不明顯，騎兵曹中的將士必須加強步戰的能力。”
他艱澀一笑，又道：“若非河水上凍，我甚至要讓你們去比一比鳧水。”
下面的士卒未聽明白他最後一句話，斛律孝卿卻是聽懂了，他默默退回了隊伍。
眼見日暮，比武也已結束，斛律部的族人悻悻離開了校場。
孝瓘望著他們落寞的背影，恍然想起許多年前自己與斛律武都的那場對射。
彼時，他是初出茅廬的少年，希望與明月將軍共戰沙場，是故不惜自傷也想要彌合矛盾。
他篤信兵法上說的專一則勝，離散則敗。
而今，依舊因為這個原因，他要親手肢解斛律部曲……
雖然表面上是按武冊成績整編兩曹，但實際上動靜最大的還是斛律部曲。
先從伍長什長，再到下面的士卒，一點點拆分，雖然損失了齊國最精銳的騎兵，卻也能避免軍中嘩變的風險。
更重要的是，他要的專一，是胡與漢的專一。
這是齊國軍隊的沈屙痼疾了。
唯有在巨大的危機面前，才有可能往前推動一點點。
然而偏在此時，朝廷的文書到了。
定州刺史獨孤永業，率兩千兵馬去了幽州，在長史廳上斬殺了斛律光的弟弟——一直鎮守在幽州，抵禦突厥的斛律羨。
天子同時下詔，斛律家族滿門抄斬，斛律皇後廢為平民。
臘月寒風刺骨，大雪紛飛。
在晉陽西南十五裏處的斛律金墓前，斛律部族人踩著厚厚的積雪，絡繹匯集在一起。
他們手中提著酒壺與胡刀，眼中蓄滿了淚水。
他們長跪在饅頭冢前，任白雪覆蓋了身軀。
“可汗赫赫懸靈，斛律部族人頓首！”
他們落膝叩拜，將酒潑灑在地，風雪一凜，速速凝成了冰淩。
鮮血落下，漸漸染紅了冰淩。
嫠面割耳，血淚橫流，這是高車族祖先的喪俗，自他們歸附北魏後，便依鮮卑習俗，不再延續了。
此時此刻，他們哀痛至極，仿佛唯有此俗，方能稍稍疏解。
突然，身後傳來馬蹄碎亂之聲。
眾人望去，只見火光如晝——他們已被團團圍住。
一聲戰馬長嘶，為首正是大司馬高長恭。
“來人！速將這群反賊剿滅！”孝瓘身側的阿那肱一擡手，對士卒下了命令。
然而，那些人手執火把，一動未動。
孝瓘按下了阿那肱的手。
他翻身下馬，向著斛律金的墳冢走去。
吉莫靴踩在雪上，發出“吱吱”的聲響。
待走近了，他才看到斛律金的冢邊，有幾座新起的墳。
墳前無碑，墳內無屍。
一名小將從雪中躍出，張手攔了孝瓘去路。
孝瓘認得他，他是二兄府上記事秦方太的兒子秦愛①，一直在斛律軍中做錄事參軍。
“大家只是來此祭奠，並沒有別的意思。”秦愛解釋道。
孝瓘打量著斛律部的人馬，並不甚多，約有幾百。
但火光照亮了那些胡刀的白刃，照亮了那些血壑間的瞳眸。
孝瓘只讀出了一個字——恨。
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